昨天，韩国足协突然宣布放弃参与2023年亚洲杯的申办，这意味着中国成为了该项赛事的唯一申办国。按照原定计划，亚足联将在下个月举行的特别代表大会上由全体代表进行投票表决，以决定2023年亚洲杯赛的举办地。随着唯一竞争对手韩国的退出，原本预期中的激烈竞争已不复存在。中国将继2004年后第二次获得这项亚洲男足最顶级赛事的举办权。
韩国足协官方在宣布这一决定时解释称：由于需要在申办亚洲杯和女足世界杯(同为2023年举行)之间做出选择，最终决定专注于女足世界杯的申办。事实上，在今年4月进行的亚足联代表大会结束后，韩国足协主席郑梦奎就已经有意无意地透露了放弃申办2023年亚洲杯的想法，“就2023年亚洲杯来说，中国能提供原计划三倍的资金援助，他们确实处在有利的地位。而我们希望可以用低廉的投入举办比赛。”
早在2016年4月，中国足协便向亚足联递交了申办2023年亚洲杯的申请，当时提出申请的国家还有韩国、印度尼西亚和泰国。一年之后，印尼和泰国正式撤回了申请，该项赛事的申办也就成为了“中韩之争”。现如今伴随着的韩国的退出，中国以一种意想不到的方式赢得了最终的举办权。
在中国举办该项赛事已经不存悬念的情况下，2023年亚洲杯将在哪些城市举行成为了接下来令人关注的话题。中国足协此前向亚足联申报了12座城市作为备选，分别是北京、天津、广州、南京、西安、武汉、成都、青岛、沈阳、长沙、宁波和洛阳。目前还有多座城市向中国足协补充递交了申办材料，因此在中国又一次成为亚洲杯东道主之后，关于举办城市的竞争或许将非常激烈。
此外，中国队能够在2023年亚洲杯中获得怎样的成绩也成为了外界关注的另一个焦点。在2004年亚洲杯上，中国男足一路过关斩将杀入决赛，最终1比3不敌日本队无缘冠军。当年的那届赛事分别在北京、济南、成都和重庆四地举行。
作者：本报记者 陈海翔
