探冰机器人系统研制负责人、中国科学院沈阳自动化研究所副研究员卜春光介绍,在国家863计划支持下,该所从“十一五”开始,与我国极地科考实施牵头单位中国极地研究中心合作,开展南极科考机器人关键技术与系统应用研究,目前研制出地面科考机器人5个,参加现场考察的地面机器人4个,实现应用的地面机器人有2个。
图为冰结构探测机器人(中国科学院沈阳自动化研究所供图)
这其中,探冰机器人针对南极天气条件和环境特点做了专门设计,机器人长2米宽2米高1.5米,采用全地形底盘悬挂,具有轮式和履带两种驱动形式,控制速度可达每小时20公里。该机器人采用燃油提供能源和动力,续航能力大于30公里。其装载的探冰雷达任务载荷,可对冰盖表面以下深100米冰盖结构进行探测。
探冰机器人的现场执行人、中国科学院沈阳自动化研究所助理研究员眭晋告诉记者,“南极埃默里冰架地形勘测”项目现场经过机器人组装、调试、测试、执行探路任务等过程,通过了复杂冰雪路面行走的检验,历时25天。机器人行走总里程约200多公里,其中任务测线长约140公里,现场测试与应用验证了探冰机器人系统设计的有效性。