这个开学季，有两件事让智童时刻(厦门)科技有限公司的创始人郭长琛感到欣慰。一个是销售部源源不断发回的战报，首期推出的AI双师幼儿编程课反馈良好，酝酿多时的“AI双师”概念获得了市场的认可;二是不时有海外的朋友发来报纸和网页的截图，内容是某著名通讯社关于智童时刻keeko机器人受到幼儿园欢迎的报道。
“创业多年一直默默努力，最这突然有一种‘网红’的感觉，还一不小心红到海外去了。”郭长琛说。
不过即使如此，他依然十分焦虑。行业里对AI的错误认知甚嚣尘上：要么AI无所不能，要么AI不过是浮云泡沫。
“在教育机器人领域，很多不负责任的玩家过分神化AI，导致用户发现产品与描述不符时十分失望。”郭长琛告诉亿欧，“这对行业伤害很大，是很不健康的。”在他看来，AI就像互联网一样，是行业的水电煤，应该作为基础设施渗透到课程中。
2015年1月，郭长琛创立了智童时刻，践行自己的理念，把AI应用到幼教领域，提供教育机器人、AI教玩具及AI课件工具等产品，为幼儿园、早教机构开展教学创新提供整体方案，同时探索家庭端的AI幼教课程服务。
AI双师服务是智童时刻近期正式推出针对学前教育的一项服务。郭长琛告诉记者，智童时刻的定位是“AI+幼教”，以AI技术为中国的幼教行业赋能，在他看来，“AI双师”则是打开未来幼教场景最好的钥匙。
硬件切入早幼教，AI技术不是门槛
2003年从东京大学毕业后，郭长琛在美国太阳计算机系统公司和甲骨文担任高管，学习人工智能专业的他一直想把AI应用到某个领域。
转折发生在2013年，这一年郭长琛拥有了第一个孩子。孩子的出生让他意识到，父母在儿童教育上存在太多痛点：想要在孩子身上多花些时间却没有好的教育方法。恰好此时AI不单单活跃在论文上，已经开始逐步商业化应用，郭长琛认为，AI可以在幼教领域找到场景，“AI+幼教”市场非常有前途。
智童时刻迈出的第一步，是名为“keeko小骑兵”的教育机器人。经过一年半的打磨，这款产品于2016年6月正式发布。
对于选择从硬件切入市场的原因，郭长琛谈道，“孩子对物品有天生的亲密感，很多小朋友的床头都放着蜘蛛侠或芭比娃娃。这是因为儿童思维能力发展需要一个过程，3岁以前是动作思维为主，3-6岁是具体形象思维为主，这意味着对于六岁之前的儿童来说，学习玩耍的成长过程中需要实物让他的体验感更丰富，认知更强烈。”
“AI在幼教的应用需要一个载体。”郭长琛说，在早幼教阶段，即使孩子接触到的内容或者服务是相同的，载体不一样，孩子的体验和学习效率也不一样，如果产品体验不错，客单价不高，父母的付费意愿会非常明确，基于这些判断和考虑，智童时刻以实用型产品为主，用户群定位为0-6岁的幼儿。
经过两三年的研发，智童时刻完成了软硬件的准备：硬件方面，有keeko系列教育机器人，包括机构版的“小骑兵”和家庭版的“小水滴”;有AI教玩具，今年智童时刻刚和央视智慧树栏目联合发布了一款智能吸色笔，接下去还规划了一系列产品陆续发布。软件方面，智童时刻基于安卓底层开发了自己的keeko OS，又开发了自己的AI内容平台，提供便捷的课件定制工具。
“在相当长一段时间内，软硬件的准备是我们工作的重心，占据了公司大部分的资源。”郭长琛说，也是在这个过程中，他开始熟悉幼教行业，实现从门外汉到入门的转变。当被问起其间最深的感受，他回答：“AI技术不是门槛，场景才是。”
图为智童时刻keeko系列教育机器
最好的场景在幼儿园
从一开始切入教育行业，郭长琛的初衷就是要做对孩子成长有帮助的事情，用他的话来说，“智童时刻的产品肯定不是娱乐产品，它首先是一个教育产品。”
作为教育产品，最好的场景肯定在学校里面。而作为一个闯入者，郭长琛特别重视行业内的经验。
之所以面向幼儿园和培训机构推出“keeko小骑兵”，郭长琛总结说：“除了产品使用场景外，一线老师在使用‘keeko小骑兵’的过程中，能给智童时刻带来很多有效建议，这些建议对产品迭代和公司发展非常有价值，老师同时也是课程的生产方，能根据孩子的需求定制出适合孩子的课程。”
另一方面，老师影响家长的市场宣传路径是通畅的，当家长了解到孩子在幼儿园接触了智童时刻的教育机器人，智童时刻的市场教育成本和解释成本变得很低。
推出keeko小骑兵一年多后，顺理成章地，智童时刻把产品的使用场景从学校延伸到了家庭，推出家庭版教育机器人“keeko小水滴”，2018年又推出了客单价更低的AI教玩具智能吸色笔。
不过最初推广机器人的时候，智童时刻吃了不少苦。首先是忽视了不同的幼儿园和老师对课程研发的差异化需求。碰壁之后，郭长琛带领团队重新梳理思路，在产品设置上，先是在机器人中内置1000多个通用教学模块，满足老师的基本需求，再给老师提供可以简单修正的教学模板，最后还将提供AI幼教内容平台，让老师可以自定义自己的课程。
“教孩子们认识春天时，虽然每个老师的教学方式各有千秋，但是和春天有关的花、草等元素是相同的，我们把这些分解成颗粒度比较小的教学模块，由老师自行调用。当讲到王子和公主的故事时，如果发现公主和幼儿园的整体风格不搭，可以在我们提供的模板基础上进行修正，最后，有的教研员级别的老师，对做课程充满热情，他可以使用我们内容平台后台提供的工具自行开发。”说起这次调整，郭长琛侃侃而谈。
接下来，智童的市场工作依然聚焦在幼儿园场景，家庭场景的推广对智童时刻来说是一个To C的生意，投入较大，智童时刻的打法是从加强B端入手，从To B拓展到To C。“目前我们测试了几个校区家长的转化率，数字表现不错。”郭长琛表示，而AI幼教内容平台的意义不止是让老师们优化课程生产，同时也能为平台积累更多的UGC课程内容。
什么是真正的AI应用?
在郭长琛看来，用AI赋能幼教，已经是行业发展的题中之义。但很多AI+教育内容往往只是视频+平板播放，离真正的AI互动非常遥远。
智童对AI的应用之一就是让互动变得更自然，郭长琛用他在很多公开场合提过的“小蝌蚪找妈妈”的故事举例：区别于传统的用图片和视频讲故事，“小骑兵”的加入让孩子可以和机器人语音交互，比如老师通过系统让“小骑兵”扮演蝌蚪，五个小孩分为一组，随机抽取卡片扮演不同的角色。“小骑兵”会问孩子，“我是小蝌蚪，我在找我的妈妈，请问你是我的妈妈吗?”，如果第一个孩子抽取的图片是鸭子，孩子会说“我是鸭子，你的妈妈是两只眼睛、嘴巴宽宽的”，这时候“小骑兵”就会走到下一个孩子的面前，继续和孩子完成交互回答问题。
第二个应用是视觉层面，孩子们上动物识别课的时候，机器人可以呈现不同水果的图片，提问孩子，哪一种水果是猴子喜欢的，或者是大象喜欢的，从而让孩子了解到不同的动物类型。
第三个应用是联想层面的，让机器人发挥联想功能，和孩子们讲故事。
在教育行业没有太多经验的郭长琛，通过实践和探索不断重构对AI+幼教的认知，不止幼儿园需要个性化定制服务，不同孩子在不同成长阶段需要的技能也不一样，“如果我们忽视孩子的成长阶段和不同教育阶段所需要的技能，我们的产品会非常难落实。”
“AI双师”：AI赋能破解幼教师资瓶颈
郭长琛还有一个梦想：用人工智能技术帮助学前教育解决问题。
而中国学前教育最大的问题，就是师资瓶颈。
“在中国，师资瓶颈已经对幼教行业发展造成很大的困扰。”郭长琛说，“从数量和结构，都有很大问题。”
西南大学教育政策研究所曾经对缺口做过估算，到2021年，我国学前教育阶段的在园幼儿数将达到5750.82万人,需要专任教师383.39万人,保育员191.69万人,教师总需求量575.08万人。
除了数量缺口大，幼师素质参差不齐也是一个问题。根据教育部统计，2016年全国幼儿园教职工的学历主要集中在专科水平，占总数的56.37%，但有22.4%的教师只有高中及以下文凭;本科以上学历仅21.23%。
郭长琛认为，要破解幼教师资瓶颈，需要从两方面入手：一是给幼师减负，减少师资流失的情况;二是为幼师赋能，帮助幼师提升教学水平。
通过AI幼教内容平台可以降低幼师制作机器人课的难度，帮助幼师提高教学水平。但对于更广大的普通幼儿园而言，“他们希望能够有更简单、更有体系化的产品。”郭长琛说。
于是智童时刻打造了一个名为“AI双师课堂”的产品，这个产品包括三个部分：名师做课、机器人交互、普师助教。公司邀请优秀的幼教名师、内容商制作成体系的AI机器人课程，让机器人做名师的“分身”，普通老师只需要在现场组织管理，相当于助教的角色。“由于机器人的介入，普通幼师也可以上出名师课。”郭长琛表示。
针对当前幼儿园提倡减少集中授课、增加分组活动的特点，AI双师把直接互动变为AI互动，更适合幼儿园日常教学场景。同时，通过将名师、内容商的优质课程“封装”到AI教案中，优秀的经验可以摆脱时间、空间的限制，更低成本、更大范围服务更多的幼儿园，帮助普通幼儿园提升教学水平;而机器人交互与现场老师引导互相补位，保障互动效果。
AI双师的优点不止于此，“机器人承担主要的互动，也可以为老师提供更大的空间，用来观察幼儿的反应，进行有针对性的引导。”郭长琛说，此外，机器人可以记录幼儿的活动数据，为课程进一步优化提供大数据基础。
郭长琛认为，AI双师也可以向家庭场景延伸，由家长充当现场助教的角色。同样，通过机器人收集、分析幼儿的使用习惯，还可以向幼儿智能推荐适用的课程，实现自适应学习。
9月，智童时刻正式推出基于keeko机器人的第一个“AI双师”课程。keeko“执教”的第一个课程是幼儿编程课，这套课程目前有16节课，让小朋友们在游戏中系统了解编程的概念，培养编程思维。郭长琛介绍，目前推出的16节编程课只是“小试牛刀”，未来这门课程还将继续拓展，覆盖学前教育的各个阶段。此外，智童时刻还与不少著名的合作伙伴，已经有几套课程正在研发当中，范围包括幼儿英语、思考力开发、幼儿安全教育、情绪管理等等。
发现孩子，为了孩子
AI对智童时刻来说不可或缺，但AI并不是企业壁垒。智童时刻的愿景是“科学启蒙智慧”，强调的是用科学的方式启发孩子的思维，并非必须是AI或者机器人。
郭长琛坦承：“很多企业都在用AI技术，现在也有了很多开源的东西，真正的差别并不是AI本身，而是AI在课堂教学上的实际应用，这个行业目前还没有任何成熟的企业可以学习，我们必须勇敢地决定智童的发展方向，和产品近距离接触，不断更新和加深对行业的理解判断。”
现阶段的智童在产品验证上已经结束，最重要的是渠道化扩张，机器人，AI教玩具会规模化走进无数幼儿园和家庭。秋季开学后，首批“AI双师”课程已经在不少幼儿园使用，“反响比我们预期的还要更好一些。”
“智童时刻未来会是一家什么样的公司?”正如郭长琛对未来的规划，“会是一家连接老师和孩子的公司，发现孩子，为了孩子。”
智童时刻创始人郭长琛：机器人创业的风口已经来了，坑也跟着来了
智童时刻创始人兼CEO郭长琛：AI正在定义未来的幼教场景
关键词： 课堂
