创办投资机构创新工场之前，李开复一直是华人在跨国科技公司中任职的佼佼者。他曾在硅谷工作多年，后来到北京创办了微软中国研究院，担任微软全球副总裁;还曾经作为谷歌大中华区总裁，领导谷歌在中国市场的开拓。创办了创新工场之后，李开复开始更多地和中国本土的创业者打交道。因此，他对美国科技公司和中国本土科技公司都非常熟悉。
在他的新书《AI·未来》中，李开复比较了中国科技公司和美国科技公司的不同，并且分析了为什么硅谷巨头们，从雅虎、eBay到最近的优步都在中国市场表现不佳。
很多人对于中国科技公司和美国科技公司对比最直接的印象就是：中国科技公司拷贝、美国科技公司原创。以最近刚刚上市的美团点评为例，《福布斯》曾经在一篇报道中把美团点评创始人王兴称为“克隆家”。因为王兴的三家创业公司校内、饭否和美团，创立时分别模仿当时硅谷最红的创业公司脸书、推特和Groupon。
李开复解释说，首先，这其中有不同国家的不同背景因素。要想创造出世界级的科技公司，背后的思维和灵感，不是凭空产生的。“在美国，大学、公司和前辈工程师培养后来人，传承经验。每一代突破性产品和创造这些产品的公司，都建立在上一代公司和创业者的基础上。”
比如，很多人都知道，苹果的两位创始人乔布斯和沃兹尼克，都受到惠普的影响很深，沃兹尼克还在惠普工作过。对比之下，苹果公司在1976年创办，而中国两年后才进行改革开放，在此之前还没有私营公司存在。谷歌在1998年创办时，美国人口的30%已经可以上网，而当时只有0.2%的中国人可以上网。“早期的中国科技公司创业者，在国内找不到可以为他们提供指导的良师益友和可以学习的公司，因此只能到海外去寻找，尽他们所能去学习、模仿和借鉴。”
模仿肯定会被人诟病，也肯定会被指责。但是，通过模仿，中国创业者开始积累起如用户界面设计、网站架构和软件开发方面的经验。
李开复的观点是，如果仅仅把这些中国创业者当做模仿者和克隆者，那就没看到这些创业者成功的关键。关键在于，在产品面世后，创业者会根据用户的反馈，不断调整自己的产品和商业模式，“最终优化为最适合本地市场的形态”。比如像王兴这样的创业者，经过历练之后，成为世界级的创业者，公司也成长为数百亿美元的巨头。
这是中美创业公司的第一个区别。中国科技公司不忌讳去模仿，但会在之后迅速迭代和优化产品和商业模式。Facebook内部有句口号：“不要骄傲到不屑于模仿”，有人开玩笑说，Facebook其实更像一家中国公司。
第二个区别是，中国创业公司更加推崇精益创业的理念，更以市场和用户为导向;而硅谷科技公司则更强调使命，更加使命导向。
虽然精益创业这个词语也是从硅谷开始流行起来的，但是它真正的信奉者在中国。因为文化的原因，硅谷的创业者很容易为价值观和使命鼓舞，并且围绕着自己的价值观和使命建立起伟大的公司，但是，崇高的价值观和使命，有时候会和市场导向冲突。
在中国，因为竞争非常激烈，创业者们会更加以市场和用户为导向，“崇高的使命或价值观并不是他们的负担，也不是他们的核心。他们的核心是用户，他们愿意让用户需求牵引公司往前走。高密度的竞争，迫使公司迭代产品、调整方案、发明新的商业模式。在模仿和借鉴司空见惯的市场上，创业者只能选择比竞争对手工作更努力，执行更到位。”
第三个区别是，硅谷公司更轻，而中国科技公司更重。
硅谷公司倾向于做轻，在李开复看来，硅谷科技公司普遍认为，“互联网的根本力量在于分享信息，消除知识鸿沟，用数字的方式连接大众。它们会建立平台，然后让实体企业处理现实世界里的工作。”
而中国科技公司则更重，这些公司不仅仅建立平台，还会建立物流配送团队、建仓库、提供和维修电动车，甚至还会补贴整个流程，通过价格战来赢得市场。
这两种方式导致的结果就是，硅谷巨头们从用户的在线活动中收集数据，比如搜索内容、观看视频、点赞;中国科技公司可以根据用户在现实世界的行为来收集数据，叫了什么外卖、买了什么东西、出行选什么服务等等。
这种轻重的选择直接影响到了数据量，比如，中国的外卖订单量是美国的10倍，移动支付额是美国的50倍，电子商务消费额是美国的2倍。“中国接地气的技术生态系统为深度学习算法提供了更多数据。”
第四个区别是，硅谷公司倾向于用同样的产品和服务去占领全球市场，而中国科技公司更擅长本土化。谷歌和Facebook这样的硅谷公司，不喜欢根据当地用户的习惯和偏好，对核心产品和商业模式进行调整，它们坚信，只要打造一款很好的产品就够了。这恰恰成了本土创业者的机会。中国创业者愿意根据中国用户的喜好，去迭代、改进产品。
这种区别也反映在全球市场上。中国的科技公司比如阿里巴巴、滴滴，进行全球化时，更喜欢在各个市场投资当地的玩家，通过本土公司去占领市场;而美国科技公司则更倾向于直接进入当地市场，跟当地公司竞争。
说完中美科技公司之间的这四个区别，再来看下那个问题：为什么硅谷巨头在中国基本都不成功?
很多西方人会认为，这是由于中国政府对本土企业的保护。
但是，李开复说，硅谷公司进军中国的方式才是它们在中国市场上失败的原因，“他们不投入资源，没有耐心，不给中国团队自由，让团队没有办法和中国顶尖的创业者竞争。他们认为，在中国市场的主要工作就是向中国用户销售目前已有的产品。而实际上，他们应该根据中国用户的特性和需求，针对性地调整已有的产品，或是从头打造更适合中国市场的新产品。他们对产品本地化的抗拒，降低了产品迭代的速度，使得本地团队举步维艰。”
而且，随着本土公司的成长，在顶尖人才的招揽方面，硅谷巨头也不占上风。顶尖人才如果加入美国公司的中国团队，公司永远会把他们当作当地员工。而真正优秀的、雄心勃勃的年轻人，会选择自己创业，或者加入顶尖的中国科技公司。
