我们时常可以看到植物人醒来的报道见诸报端，但是这些植物人到底是因为什么苏醒的，为什么同样是植物人有的能醒有的就不能，至今还难以很好的解释清楚。长久以来，如何唤醒植物人的问题就像个谜一样一直困扰着神经科学研究人员。
真正的植物人苏醒非常困难
“植物人又称植物状态、睁眼昏迷，实际上就是人活着像植物一样，除保留一些本能的神经反射和基本的新陈代谢外，丧失了与外界沟通的能力，没有了意识和思维能力。”中国康复研究中心北京博爱医院神经康复三科主任、主任医师张皓告诉科技日报记者。
植物人或植物状态是严重脑损伤后出现的一种特殊意识障碍。不同于昏迷病人，植物人具有正常的睡眠觉醒周期，但睁眼时与外界无法进行语言或其他方式的有效交流，只可能存在轻微的疼痛或者听觉惊吓等反应。目前医学上将一部分意识水平稍好于植物状态的病人称为最小意识状态或微意识状态，这类病人可能存在稍好的反应，比如有表情、发声、视觉追踪、听觉和疼痛定位等，但仍然无法进行语言交流或者正确使用物体。
与此同时，植物人也与脑死亡不同，植物人的脑电图显现脑细胞活动的迹象，而脑死亡的脑电图则呈一条直线。
在张皓看来，虽然国内外都有植物人苏醒的新闻见诸报端，但是真正的植物状态苏醒过来的几率是非常低的。“相比医生眼中的植物人，公众所说的植物人的概念可能更广一些，有些昏迷病人或最小意识状态的病人醒过来，也可能会被看作植物人苏醒。事实上，真正的植物人，特别是持续植物状态的病人醒过来是非常困难的，持续植物状态的时间越长，病人醒来的几率也就越低。但是，对最小意识状态的患者，很多通过规范治疗，唤醒机会明显高于植物状态的病人。”张皓说。
据有的研究统计，如果病史在半年之内，病人苏醒的比例大概在6%左右;如果是超过半年不到一年，病人苏醒的比例就降到3%左右;如果超过一年可能就更低了，也就是2%左右。
所以，那些植物状态几年甚至十几年苏醒的事件，真的堪称奇迹了。
哪种唤醒方式最有效很难说清
女子车祸后成了植物人，被打麻将的声音唤醒;小伙熬夜上网变植物人，百元钞票将其唤醒;女生变植物人，医生在舌尖滴醋将其唤醒……这些唤醒植物人的奇葩方式真可谓是“脑洞大开”，为了让植物人醒来，医生和家属也尝试了各种方法。但是每个植物人的情况不一样，医生只能依据病人情况，有个大体的治疗方案，但是具体到什么样的方式对病人唤醒最有效，还真是谜一样的存在。
专业上，植物人唤醒又被称为意识状态的恢复，只有通过积极的治疗和康复，并运用各种可能有效的手段，才能增加意识恢复的概率。“截至目前，植物人的促醒是没有特效方法的，临床上也是多种方法综合应用，比如药物、各种声光电磁的刺激、高压氧治疗、音乐治疗、中医中药治疗等，疗效也是因人而异。”张皓说。
声光电磁各种物理刺激是临床上植物人促醒常用治疗方法，治疗的基本原理是利用各种刺激对身体器官和脑组织施加持续干预，使神经细胞恢复原有的活力和功能。而高压氧治疗则是用高压的方式给植物人体内打进氧气。“让每个细胞的环境变得很好，相当于施肥，有利于增加血流代谢和新的神经递质。”陆军总医院附属八一脑科医院二区主任何江弘表示。
除了这些传统的治疗手段以外，现在对于植物人的唤醒又多了一种方法——艺术唤醒。“艺术唤醒目前来说在临床上还是一种较新的方法，也是一些有志之士在这个领域进行的积极有效的探索，并且有过成功的病例报道。” 张皓说。
她表示，艺术唤醒里边涵盖了我们临床用的一些听觉刺激和视觉刺激。实际上音乐治疗已经很早用于临床促醒，国内外都有一定的研究，尤其通过让病人聆听熟悉的音乐，通过监测脑电图和功能核磁共振，发现有些病人的某些脑区会被明显激活，证明治疗是有效的。通过视觉刺激或者视觉、听觉同时刺激的艺术唤醒方法，也是目前值得积极去探索的治疗手段。但是这种治疗手段没有做过真正的临床实验，也没有一些很客观的统计。
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医学上的“醒来”可能和你想的不一样
影视作品中经常有处于植物状态几年甚至十几年的病人醒来的桥段，可能有些人会认为，植物人在被唤醒之后，就会像正常人一样，能够聊天，可以走动。但实际上医学上的“醒来”与普通公众想象中的醒来是两回事。
“其实，医学上的醒来可能只是对外界的反应更强烈而已，病人可能从一个对外界刺激完全没有反应的状态变得有所反应。比如，在听到亲人的呼唤以后会追着声音去寻找。也就是脱离植物状态往清醒上过渡，但是病人的反应还很微弱，对语言的理解也很弱。虽然此时病人只有微弱的意识，但跟完全没有意识的植物状态相比，已经有了本质的飞跃。”张皓说。
那么，判断植物人是否恢复意识的最重要的证据是什么呢?科学家发现，那些最终摆脱植物状态得以康复的病人，最初表现出来的意识是非常微弱的，随着时间的推移，才慢慢明显起来。一开始，病人也许会有意识地对周围环境刺激做出一定的反应，但仍然无法表达语言和交流思想。这种状态医学上一般叫“微意识状态”，意思是说病人只有微弱的意识。
判断一个病人的意识有没有恢复，需要临床的准确判断，并结合脑电图、功能核磁共振等辅助诊断方法。
植物人醒来后能恢复到什么状态，还得看后续的康复和治疗。很多患者从植物人恢复到重度残疾，就很难再恢复了。一般来说，昏迷的时间越久，残疾的程度越重。现实中也有很多病例，虽然病人醒来了，但是留下了严重的并发症和功能障碍，导致无法自理，生活质量极差。“从经验看，昏迷6个月以上才醒来的患者，最终恢复程度可能就是重残。当然，患者从植物状态也有恢复到正常状态的，但绝大多数是早期就醒来的，因为这些患者一般伤得较轻。” 何江弘说。
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