根据英国《自然》杂志近日发表的一项研究，气候变化使飓风卡特里娜、厄玛和玛丽亚带来的降雨增加了4%—9%，最高可能导致未来的风暴源降雨增加30%。而《自然》发表的另一篇论文称：休斯顿的城市化使大型飓风洪水的风险上升了约21倍。综合而言，这些研究突出了人类活动对飓风产生的影响以及相关的后果。
人们预计气候变化将增加最强飓风的强度。但是，有限的强飓风观测记录和强烈的年际变率，导致科学家难以确定飓风已经受到了什么样的影响。
此次，美国劳伦斯伯克利国家实验室的克斯汀那·帕特里克拉及同事模拟了15个具有历史破坏性的飓风，包括北美的卡特里娜飓风和东南亚的超强台风海燕，在工业化前、现代和3种21世纪后期潜在气候场景下会如何发生。他们发现，飓风卡特里娜、厄玛和玛丽亚带来的平均降雨量和极端降雨可能性，高于其在工业化前气候场景下的潜在表现。但是，风暴强度(基于风速和海平面压力)没有受到显著影响。预测的气候变化情况可能增加大部分强风暴的风速和降雨，在最严重的未来场景下，部分风暴的最大时速会提高6—29海里，降雨会增加25%—30%。
在另一篇论文中，美国爱荷华大学研究团队模拟了休斯顿城市化对2017年飓风哈维的降雨量的影响，并发现了两种作用效果：第一，城市地形增加了大气阻力，使降雨加大;第二，城市表面洪涝加重，可能因为混凝土、沥青覆盖面较广。综合而言，城市化使哈维级别的洪水风险平均增加了21倍(休斯顿地区的风险增幅在0.1倍到90多倍之间)。这项研究突显了在进行城市规划时将洪水考虑在内的必要性。
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