3月17日报道参考消息网英媒称，哈佛大学的科学家发现了控制全身再生基因的DNA开关，有朝一日人类或许能够让四肢再生。
据英国《每日电讯报》网站3月14日报道，有些动物具有超凡的修复能力，火蜥蜴的后腿可以再生，壁虎在遇到捕食者时可以断尾求生，并在两个月内长出新的尾巴。真涡虫、水母和海葵的自我修复能力更强，它们的身体在被切成两段后能够完全再生。
报道称，现在科学家发现，在蠕虫体内，一段非编码DNA(也称“垃圾”DNA)控制着一种名为早期生长反应(EGR)的“主控基因”的激活，这种基因就像一个电源开关，能够开启或关闭再生过程。
哈佛大学机体与进化生物学助理教授曼西·斯里瓦斯塔瓦说：“我们能够减少这种基因的活动，我们发现，如果没有这种基因(EGR)，什么都不会发生。”
他说：“(如果没有这种基因)，这些动物根本无法再生。下游的所有基因都不会打开，所以其他开关也不起作用，整个房子几乎一片漆黑。”
报道称，这些研究是在一种蠕虫身上进行的。科学家发现，在再生过程中，这些蠕虫细胞内被包裹得严严实实的DNA开始展开，使新的区域得以激活。
但至关重要的是，人类也携带EGR基因，而且能够在细胞受到压力并需要修复时生成这种基因，只是它似乎并没有引发大规模的再生过程。
报道称，现在科学家认为，主控基因在人体内和动物体内有着不同的“接线”方式，他们正设法对人体内主控基因的“电路”进行微调，以使其发挥再生功能。
哈佛大学博士后研究生安德鲁·格尔克认为，答案就在控制基因的非编码DNA区域。非编码DNA曾被认为毫无作用，但近年来，科学家意识到，这个区域能产生重大影响。
格尔克说：“只有大约2%的基因组能编码合成蛋白质等物质。”他说：“我们想知道，另外98%的基因组在全身再生过程中做了什么?”
他说：“我认为，我们只触及了表面。我们研究了其中一些开关，但基因组在更大范围内如何相互作用完全是另一个方面，所有这一切对于开启和关闭基因都非常重要。”
有些海洋动物(例如海月水母)是再生大师。一些海月水母被发现能在死后克隆自己。
2016年，一名日本科学家报告说，在他的宠物水母死亡3个月后，一个类似海葵的水螅从已变质的死亡水母身体上长出来，然后惊人地“逆生长”，直至恢复到较年轻的状态。
上世纪90年代，意大利科学家发现，“灯塔水母”可以不断重复从婴儿形态到成熟形态的过程，因此获得“不朽水母”的绰号。
斯里瓦斯塔瓦还说：“问题在于，如果人类不仅能够打开EGR基因，还能在我们的细胞受损时打开它，为什么我们不能再生呢?”
他说：“答案可能在于，如果EGR是电源开关，我们认为，人体的接线方式是不同的。EGR在人体细胞内的指令方向与在这种蠕虫细胞内的指令方向不同。”
这项研究发表在美国《科学》周刊上。
关键词： 再生基因
