“腾讯不做零售，甚至不做商业，只做底层，把机会让给所有的合作伙伴。”在 2018 中国(深圳)IT 领袖峰会上，马化腾这样描述腾讯在智慧零售中所扮演的角色。用更通俗的话说，就是只做“水电煤”和“工具箱”，不做零售业的具体业务。
这让我想起了 15 年前的一场关于信息技术(IT)是否重要的大讨论。2003 年，尼古拉斯·卡尔写了一篇引起巨大争议的文章《IT 不再重要》，认为 IT 就像电力和铁路一样，当它是一种新的私有技术的时候，它确实可以帮助企业获得战略优势。但当它从私有技术发展为基础设施，人人都可轻易获得，稀缺性消失，额外的投入并不能带给企业竞争优势。卡尔甚至认为，IT 产业已经是个夕阳产业，投资于IT研发就像今天仍然投资于电力和铁路一样，是愚蠢的。
今天我们很容易看出卡尔观点中的漏洞，他把 IT 看成是跟电力和铁路一样的“完成时”的技术，一旦成为基础设施，便基本上不再有继续进化的空间。可是IT并不是那样的技术，IT一直在不断延展自己的触角，拓展自己的边界，不断引发新的产业变革。从普遍的互联网+，到单一领域的智慧零售，可以看到，IT 正变得前所未有的重要。
这几年，互联网巨头开始了对传统零售业的圈地运动，传统零售巨头则纷纷接受互联网巨头的投资、合资或收购。大润发委身互联网巨头后，创始人黄明瑞前些日子正式离职，有媒体评论说，纵横零售业 19 年，黄明瑞“赢了所有的对手，却输给了时代”。所有的对手我知道，包括沃尔玛、家乐福等等，可是谁是时代?
