美国中部时间7月18日下午4点，北京时间7月19日早晨5点，美国伊利诺伊州中区联邦法院正式宣布：2017年6月谋杀中国访问学者章莹颖的凶手克里斯滕森被判处终身监禁且永不得保释。
由12人组成的陪审团经过一天的闭门审议后，无法就判处死刑达成一致，克里斯滕森免于一死。具体几名陪审员反对死刑，目前尚不得而知。当听到陪审团告知法官无法就死刑达成一致时，克里斯滕森当场低头露出了笑容。同时在场的章莹颖父母面无表情，他们和律师稍后将举行记者会。
据央视记者在庭审现场观察，12名陪审员中7男5女，有11名白人，年龄在35岁到50岁之间。陪审团是根据“随机加面试”的遴选原则选出，大都为案发所在的伊利诺伊州当地居民。
在为期两周的量刑听证中，检方出示了大量证据指出，凶手蓄意绑架、强暴并谋杀章莹颖且作案手段极其残忍，而且至今不肯交代章莹颖遗体藏匿地点。而辩方则指出，凶手作案前精神失常且此前没有犯罪记录。今年6月份，陪审团一致判定克里斯滕森犯有绑架谋杀罪以及向联邦执法人员作伪证罪。
在美国判处死刑并非易事。根据皮尤公司数据，包括伊利诺伊州在内的21个州已经废除死刑，过去5年只有13个州曾执行过死刑。
章莹颖父亲：
不赞同但接受判决结果
宣判后，章莹颖父亲章荣高发表声明：我们的目标从来就是，也将一直是，带莹颖回家。尽管我们不同意这样的结果，我们可以接受罪犯将在监狱里度过余生。我们要求被告告知莹颖的下落。请让我们带莹颖回家。
全文如下：
陪审团已经做出决定，庭审也已经结束，莹颖却仍然没有回家。我们的目标从来就是，也将一直是，带莹颖回家。除非做到了这一点，我们将不会得到平静，也不会放心。
我们感谢本案的陪审团，以及在本案中致力于伸张正义的人们。他们严肃认真地对待职责，遵守法律，因为他们理解法律在本案中的意义。
我们理解一位或几位陪审员不能做出对被告判处死刑的决定。尽管我们不同意这样的结果，我们可以接受罪犯将在监狱里度过余生，这将在一定意义上弥补我们的创伤。我们希望他在监狱里面的每一天都感受到我们失去莹颖所感受到的痛苦。
我们再次感谢检察官、警官和其他执法人员为莹颖讨回公道所付出的努力。我们感谢法庭人员在庭审中对我们的照顾。我们感谢伊利诺伊大学和伊州中部的中国社区，也感谢所有在美国、中国和世界各地支持我们度过难关的人们。我们被所有人带来的善意和友谊感动着。
现在，庭审已经结束，陪审团也做出了决定。我们要求被告无条件地告知我们莹颖的下落。如果你的灵魂中还残留有任何人性，请帮助结束我们的煎熬。请让我们带莹颖回家。
案情关键节点回顾
丨章莹颖失踪
2017年6月9日，中国访问学者章莹颖在香槟伊利诺大学校园失踪，其最后的身影被校园一处监视摄影机拍下。画面显示，她走进克里斯滕森的汽车。
丨嫌犯女友录下关键证据
在章莹颖失踪的3天后，相关调查人员曾去询问过嫌犯克里斯滕森，对他产生了怀疑。6月16日，FBI寻求其女友暗中协助，让这位名字缩写为T.E.B.的女性佩戴窃听装置，去监听克里斯滕森。
在女友录下的其中一段录音中，嫌犯提到自己绑架并杀害了章莹颖，并描述了如何把她带回他的公寓，强迫她留下，在此过程中，莹颖又是如何极力反抗的。
此外，另一段录音则显示嫌犯曾现身章莹颖的音乐祷告会，还试图物色下一位受害者。
丨嫌疑人被起诉
2017年7月，检察官正式对克里斯滕森提出控诉，如绑架杀人罪成，他将面临死刑或终生监禁。
嫌疑人勃兰特·克里斯滕森，27岁，美国伊利诺伊大学厄巴纳-尚佩恩分校物理课程的助教。
丨嫌犯拒绝认罪
在2017年被捕后，克里斯滕森被关押在伊利诺伊州当地监狱，他始终拒绝认罪，一直通过律师提出各种反驳与质疑。被告声称，他当时的女友是“被迫携带录音器材”，并认为FBI非法没收了从自己公寓中取得的证据。
丨嫌犯承认奸杀章莹颖
当地时间2019年6月12日，被告律师在开案陈词中表示，克里斯滕森承认杀害中国访问学者章莹颖，并表示章莹颖在死前遭受了强奸和折磨。
检方表示在克里斯滕森女朋友提供的窃听录音中，克里斯滕森描述了令人发指的作案细节，他自称章莹颖是自己手下的第十三个受害者，还吹嘘上一个有此等罪行的，是美国70年代连环杀人魔泰德邦迪。
他指出，目前，遗骸丢弃的地点尚不明确。弃尸后，被告彻底清理了公寓与车辆，以掩盖其罪行。不过，调查人员在被告的床垫、床板、墙面、地毯下方和棒球棍上找到了血点。经DNA血样测试，与章莹颖相匹配。
丨被判谋杀罪成立
2019年6月24日，美国伊利诺伊州中部地区联邦法院陪审团裁定，布伦特·克里斯滕森2017年绑架和谋杀中国访问学者章莹颖的罪名成立。
根据裁定，克里斯滕森面临三项指控：
将章莹颖绑架致死;
向美国联邦调查局谎称章莹颖失踪那天他不在现场，而是在打游戏和睡觉;
向联邦调查局撒谎，称自己当天的确用车载过一名亚洲女性，但是不久就让她下车了。
在宣告有罪裁定后，章莹颖的家人相拥而泣。在法庭外，父亲章荣高用呜咽的声音向等候多时的媒体朗读了一份中文声明：相信审判最终会带来正义。
丨嫌犯放弃出庭自辨
当地时间7月8日，章莹颖案在美国伊利诺伊州中区联邦法院进入量刑阶段。
7月9日，章莹颖的父母、弟弟、男友和两名美国联邦调查局探员分别出庭作证。两位探员展示大量证据，表明罪犯在犯罪前蓄谋已久。章莹颖父母在作证时多次哽咽，有陪审团成员落泪，法官被迫两次休庭。
7月15日，章莹颖案庭审量刑阶段进入尾声，被告克里斯滕森放弃出庭自辩。
北京时间7月19日早晨5点，美国伊利诺伊州中区联邦法院正式宣布：2017年6月谋杀中国访问学者章莹颖的凶手克里斯滕森被判处终身监禁且永不得保释。
