英国皇家外科学院(Royal College of Surgeons)指出，拜药物、疫苗接种和基因学进步之赐，未来许多人不必开刀就能治疗癌症或关节疾病。手术技术的发展也能让创伤更小、患者更快痊愈，而且将有更多患者愿意采取预防措施来阻止疾病恶化。
根据Futurism及The Guardian报导，英国皇家外科学院的报告指出，手术机器人、人工智能(AI)和新疫苗等新技术将塑造未来医学样貌，20年后许多目前常见手术可能会过时，剩下的手术也会变得较不具侵入性。
人类乳突病毒(HPV)疫苗将让减少得到子宫颈癌的患者人数、口腔癌和肛门癌，也因此不需手术治疗。至于确诊的癌症病例，改良后的药物和医疗机器人可取代侵入性手术。
干细胞也将在医学的未来发挥更大作用。该报告预测，干细胞治疗和再生医学可治疗心脏病，因此可避免进行一些开心手术。干细胞还能用于治疗阿兹海默症等神经退行性疾病。此外，干细胞还具备治疗骨关节炎的潜力。用患者细胞修复受损关节，就能减少置换髋关节和膝关节的手术。
但手术不会完全消失。在未来，皇家外科学院预测外科手术将更集中在预防性护理或改善老年人的生活质量上。而新的医学突破将让简化手术程序，患者恢复时间也会缩短。
该报告指出，能用DNA预测谁可能罹患某种特定疾病的基因学将适用于越来越多的病例，而能减少需动刀的乳腺癌、结肠直肠癌和甲状腺癌的病例数。
例如，涉及血液检查的液体DNA分析(liquid DNA analysis)能让患者得到更快的诊断，并比目前更早地进行预防性手术。因此一发现肿瘤很快就能移除，而不必切除整个器官。
此外，该报告预估到2020、2030年代，会有更多微型手术机器人被用于妇科手术及结肠直肠和心胸手术。
